В 2005 году, анализируя общенациональную статистику по ипотечным кредитам, эксцентричный финансовый вундеркинд и глава хедж-фонда Scion Capital Майкл Бьюрри замечает ключевую особенность. На её основе он делает вывод о скором крахе американского рынка ипотеки. Чтобы обезопасить средства своих вкладчиков, он страхует примерно миллиард долларов, используя кредитные дефолтные свопы.
Инвесторы фонда Бьюрри начинают нервничать из-за потенциальных убытков, поскольку рынок ипотеки выглядит крайне надёжным. Однако Майкл непоколебим в своей позиции. Эту необычную активность вскоре обнаруживают несколько финансистов с Уолл-стрит. Проанализировав информацию, они понимают, что тревоги Бьюрри имеют серьёзные основания. Более того, они осознают, что ставка на падение рынка может принести многомиллионную прибыль.